Рельеф пустынь очень разнообразен: скалистые склоны каньонов, каменистые долины, дюны... Все эти загадочные пейзажи созданы ветром, дождями и перепадами температур. Не защищенная растительностью поверхность пустыни открыта воздействию ветра и подвергается сильнейшим перепадам суточных температур. Горные породы быстро разрушаются, превращаясь в валуны, гальку и песок.

Монотонные пространства пустынь на нашей планете на самом деле очень разнообразны. Это и ледники Антарктиды, и дюны Сахары, и каменистое туманное побережье Чили. Обычно при слове «пустыня» мы представляем себе жаркие засушливые места, покрытые песком. Но в действительности основной характеристикой пустыни является нехватка осадков. По своему происхождению пустыни можно разделить на три типа: снежные, тропические и умеренных широт. Они возникают за счет особых условий увлажнения, связанных со спецификой движения воздушных масс.